１７歳の巨人

後遺症か　　疲れか・・・

メジャー組が「ＷＢＣ症候群」のせいか今ひとつ成績やプレイぶりが芳しくない。
当然、あれほどの激闘を短期間で行ったのだから「後遺症」が出るのも当たり前だ。

他競技なら、オリンピックで金メダルを獲得した2週間後に世界選手権に出場するようなものでなかなかコンディションをベストの状態にもってくるのは困難に思われる。

あの室伏（ハンマー投げの第一人者）でさえ北京五輪の疲れが今だ抜けきれない。というほどだからプロ野球のトップレベルでのトーナメント戦に近い神経戦を戦い抜いた後だけに疲労感は想像以上と思うのだ。ヤクルトの安打製造器の異名をとる青木も「4月・5月はなぜか疲れが抜けきれない状態だった」と最近告白しているぐらいで、松坂や福留らに〝ＷＢＣ疲れ〟が顕著に現れている。

その中で、春先に胃潰瘍で休養したイチローは今打率トップで絶好調の打撃をみせている。
あの芸術ともいえるセンター前ヒットから見事なリカバリーを見せ好調をキープしているのは
さすが「イチロー」ということを再認識させられたというべきだ。

こうればイチローの9年連続２００安打達成はもちろん、テッド・ウイリアムズ以来の4割打者に到達してほしいと願うのはぼくだけではないだろう。

イチロー自身は打率へのこだわりはあまり感じられないがファンとすれば夢の4割という歴史の証人になりたいものだ。

今季　初の3安打！

マリナーズ・イチロー外野手（３５）は２４日（日本時間２５日）、エンゼルス戦で２安打。

当たり損ねが安打になり、バットの芯でとらえた打球が正面を突いた。

チームは今季最多の１７安打で８点を奪い、西地区の優勝候補に快勝。

投打のかみ合ったゲームに「（戦いの）形はいろいろあるんじゃないですかね。（去年とは）違うと思いますけどね」。

メジャー復帰から１０日が経過し、新チームの戦いぶりに自信を深めつつあるようだ。

今シーズンのマリナーズはちょっと違うね、やはりミスターマリナーズと呼ばれたグリフィーの復帰も大きいのでｊはないだろうか。

イチローが機嫌良くプレイしているのが何よりの証拠だ。

マリナーズのイチローは２３日、レイズ戦に「１番・右翼」で先発。

自身メジャー通算２８本目の先頭打者弾となる２号ソロを含む２安打１打点。

打率を．３０３まで上げた。

試合はイチローの本塁打による“スミ１”を守りきったマ軍が１－０勝利。

先頭打者の一発で勝敗が決するという、大リーグ史上２２度目の快挙だった。

美しいフォームで美しい先頭打者本塁打。

見事な一発、しかもこのイチローの一点でマリナーズが逃げ切り。

胃潰瘍もノープロブレム！

３０８５安打。

気の遠くなる記録。シングルヒットでもツーベースでもホームランでもヒットは一本、１試合に一本ヒットを打っても3085試合・・・

この偉大な記録は胃潰瘍から復帰したＭＬＢ・シアトル・マリナーズのイチローの通算安打記録のこと。

張本　勲さんのもつ最多安打の日本記録に並んだ記念すべき安打は満塁ホームランとくるからまさに「神がかり」だ。

イチローの記録を辿れば彼がいかに｢野球の神様」に愛されている選手だということが理解できる。

プロ初本塁打は、あの野茂から放ったものだ。
確か１０００本安打もホームランでマークしたのではないかな、一昨年のオールスターではメジャー史上初のランニングホームランだったし、先月のＷＢＣ決勝戦では奇跡的な勝ち越し打を美しく芸術的に放った。

今シーズン、メジャー初となる9年連続200安打も狙ってのホームランになるのではないかな。

今後イチローに期待されるのがピート・ローズのもつ４２５６安打だろうけどボクとしては、テッド・ウイリアムズの記録に並んでほしい、
テッド・ウイリアムズは「最後の4割打者」として記憶され、はるか遠く太平洋戦争が開戦する1941年のシーズンにマークした。

4割打者はこの時のテッド・ウイリアムズ以降誰も成し遂げていない、まさに〝神の領域〟の打率である。

打率にはこだわらないイチローであるが、9年連続２００安打を達成した後のシーズンでは〝神の領域〟の景色を見てほしいものだ。

イチロー、ビクトリーヒット　ＷＢＣ　優勝！

第２回、ワールド・ベースボール・クラシック

韓国との決勝、

５度目の対戦・・・システムの問題を今論ずるのはよそう。とにかく韓国には「勝ちたい」

初回、侍ジャパンの先発、岩隈の一球目がストライクとなり「安心してみられる」と感じた。

ゲーム展開も日本が先制し、韓国が同点に追いつく、さらに日本が勝ち越しの追加点、

ダメ押しとなるはずだった３点目を入れ、きたな、きた、きた

と感じたが韓国戦の不安とはしばしば的中する、今回も９回のうらに３－３で同点。

しかし、ここからが侍ジャパンの粘りが発揮され、１０回の内川のライト前でもう観る方もすっかりシビレ状態。この後、岩村がレフトへクリーンヒット、またシビレル状態。

この後、代打川崎のショートフライで「嫌な予感」

二死、三塁・一塁から岩村の盗塁で　一塁ベースが空いた状態でイチローと勝負。

うれしかったねえ、これだけ喜びが爆発する野球のゲームも滅多のない。

観る人、プレイする人、全ての野球ファンを熱狂させるベースボールに感謝！

良かった。

イチロー　快打！

崖っぷちでキューバに５－０と快勝。

先発の岩隈のピッチングが冴え、キューバのエラーもあり侍ジャパンが後のなくなった敗者復活戦で強豪国キューバに快勝した。

やはり相性というのは勝負事にはあるようでキューバとは組みし易いのか、勝つための要素が転がり込むようだ。解説ではこれを「流れ」と呼ぶがゲームを見ていると勝利を呼び込む流れというのは本当にある。

韓国に惜敗しこの日も重ぐるしい空気だった侍ジャパンだったが4回、一死後、青木がセンターへクリーンヒット、続く稲葉の快心のライト越えのツーベースで勢いが出始めた。

しかし、次打者村田の浅めのセンターフライで二死、二塁・三塁となり少し嫌なムードになりかけていた。

「ここで、小笠原が凡退したらキューバに流れが傾く」と思っていたが
野球とは本当に予測しえないことがおこるもんだ。
試合開始から濃霧に覆われていたサンディエゴ・ペトコパーク、気温も低く湿度も９０％と日本の投手にとって好条件、特に微妙な変化球とコントロールが生命線の岩隈投手に見方する気候条件であった。

さて、この濃霧がさらに日本に味方した。二死、二塁・三塁から小笠原の打球はキューバのセンターが背走しながらキャッチ、「痛う」と思った瞬間、ボールが跳ねるのが見えた。

落球、「こんなことがあるのか」と思うシーンが展開された。

野球の神様がいるとすればジャパンへ微笑んでくれている。

いやあ、野球はホント何が起こるかわからない。

これで、この後イチローにも初安打がでて、二本目はセンターオーバーの快心の当り。

いいムードになってきた侍ジャパン

敗因はイチローだ！

絶不調のイチロー、ＷＢＣの第２ラウンド韓国戦。このゲームに勝ってロスアンゼルス行き（決勝ラウンド）を決めたい侍ジャパン。

初回に韓国の速攻で３点ビハインドの苦しいスタート。しかし、３点をひっくりかえせないようでは情けない。

３回表

９：岩村　１ストライク３ボールからの５球目、高めのボールを見極め四球。
１：イチロー　無死一塁の場面で期待のかかるイチロー。２ストライク１ボールからの５球目、思い切り叩きつけた打球はサードゴロ。

ここで１本出てれば・・・

５回表

イチロー　　躍動　侍ジャパン

ライト前へ「クリーンヒッツ」。
待ちに待ったイチローの初安打に観客も日本代表監督もコーチ陣も・・・そして代表メンバーの誰もが「よっしゃ、今日はいける」と思った違いない。

この後、２番中島がセンターへクリーンヒット、続く３番、青木がキムの初球をセンターへ抜ける先制タイムリーを放つ快心の攻撃を見せて韓国代表を圧倒した。

やはり初回の「６球が全て」だったのではないだろうか、抑える自信のある韓国の若き左のエース、キム・グアンヒョンも「これはちょっとヤバイ」と感じざるを得なかったという動揺した表情が見てとれた。

原監督から期待されてスタメン出場となった内川も２点タイムリーを放って日本代表を勢いづけた。さすがセ・リーグの首位打者は伊達ではない〝左キラー〟の本領を発揮、アベレージ３割７分台の首位打者の勝負強さは本物であり期待通りの一打になった。

初回から３点リード。これほど気持ちよく韓国戦を見るのは初めてではないだろうか、１回の裏松坂が２点ホーマーを浴びるも侍ジャパンは２回に４番村田の２試合連続となる３点アーチで一挙５点。久しぶりの興奮、「やるねえ、ジャパン、これでゆっくり試合が楽しめる」と実感した。

結果は１４ー２で７回コールドゲーム。

アメリカ行きのチケットを手に入れ「これからが本当の勝負」という思いをしたのはボクと多くの野球ファンだろう。

しかし、北京で打てなかったのが今となってはどうしてなのか、と考えてしまう。一流の投手が調子の良いピッチングをすればメジャークラスのチームでも打てないのが野球である、とはいえ一度なら理解できるが二度はないだろう、というのもこれまた〝野球〟なのである。

仮に日本のプロ野球に考えると２０歳のルーキーに〝初もの〟としてあっさりやられてしまうことはよくあることであり、最強を誇ったＶ９時代の巨人も〝初もの〟に弱いというイメージがあるほどだ。

今回、日本代表としてはようやく溜飲をさげる戦いぶりに〝ほっと〟したが韓国代表もこのままでは終らないだろうから今から次のゲーム（東京ラウンド１位決定戦）が楽しみだ。